目前，悲觀沮喪情緒在西方國家蔓延。但重要的是，人們不應忽視形成我們這個時代的真正結構性主題。

　　與當前情緒相關的是，評論人士常常描述的是這樣一種局面：隨著貧富差距急速擴大，中產階級群體困境纏身，人數不斷減少。然而，從全球范圍來看，這種描述完全不正確。很多代人以來最令人震驚的樂觀現象之一繼續在全球不斷呈現。我們正處于世界中產階級的爆發期。

　　我的兩位同事多米尼克?威爾森(Dominic Wilson)和拉盧卡?德勒古沙努(Raluca Dragusanu)在高盛兩周前發布的一份報告(《擴張的中間階層：世界中產階級激增和全球貧富差距縮小》(The Expanding Middle: The Exploding World Middle Class and Falling Global Inequality))中指出，全球每年約有7000萬人加入中產階級群體。對這個財富群體的定義是，按購買力平價計算，收入在6000美元至3萬美元之間的人。

　　這種現象在未來20年可能仍將延續，到2030年，全球中產階級增加速度將提高至每年9000萬人。如果真的出現這種情況，屆時將有驚人的20億人加入中產階級行列。這表明，與人們的普遍觀點相反，全球貧富差距不是在擴大，而是在大幅縮小。

　　推動這種巨大進展的，當然是金磚四國(Bric)的發展歷程。金磚四國是我們在2001年授予巴西、俄羅斯、印度和中國的稱號。除了美國和其它發達經濟體所面臨的周期性挑戰引發的悲觀情緒外，現在有一種看法也在開始流行：由于通脹率不斷上升、資源缺乏及其自身對全球化的反抗，金磚四國的故事即將發生轉變。這些經濟體的迅速增長必將出現一定程度的放緩。事實上，一定程度的放緩或許有助于它們的可持續發展。

　　但我認為，這種消極情緒有些言過其實。在中國，我們看到的證據表明，通脹率可能在3個月前就已經見頂。我們本周可能會聽到6月份消費者價格通脹降至7.1%，連續第三個月出現回落，而且我們認為，到明年初，年通脹率將回落至4%以下。

　　在這種情況下，國內生產總值(GDP)的總體增速將放緩至10%以下，但首先減少的會是出口和投資。中國消費者將繼續消費。事實上，根據零售額不斷走強的趨勢判斷，中國購物者的消費支出可能已經超出了美國購物者。

　　在我們所有激動人心的2050年預測中，包括那些在最新報告中修正過的預測，我們一直認為巴西、俄羅斯、印度和中國的經濟增速將明顯比現在低。那些在迅速增長的全球中產階級中占據大量份額的其它國家也是如此。

　　迅速擴大的全球中產階級的出現是由中國和印度引領的，但重要的是，其它許多國家也在其中。即使沒有中國和印度的數據，中產階級的數量也會以每年2000萬人的速度增加。在亞洲其它許多地區、中東歐、中東和拉美，中產階級居民將以百萬計的數量增加。這是一個由金磚四國推動的現象，但 “新鉆11國” (Next 11)也做出了自己的貢獻，而其它國家也有參與。

　　經濟、社會和政治趨勢的巨大轉變可能接踵而至，其中有些轉變已經開始顯現。7月11日的新聞報道顯示，由于上半年銷量驚人，俄羅斯已超過德國，成為歐洲最大的汽車市場。汽車制造商開始從底特律涌向莫斯科和圣彼得堡。有關運營跨國企業、治理國家和相互貿易的正確方式的爭論必將趨于激烈。隨著一個新的集團開始推動世界經濟議程，八國集團(G8)會議將成為年度日程表上的冗余。

　　同樣明顯的是，全球貧困狀況正在迅速緩解。根據我們的計算，在2000年，年收入低于1000美元(每日2.75美元)的人口占世界人口的比例，已經從上世紀70年代的約50%下降至17%。根據我們的數據，到2015年，這個比例可能將低至6%。若以更常見的每天1美元的世界銀行(World Bank)定義衡量，轉變同樣驚人。現在大概有不到5%的世界人口仍屬于貧困人群。當然，這還是太多，但只要全球化的力量延續下去，我們預期這個數字就會進一步減少。

　　重要的是，所謂發達國家的每個人都要時刻意識到，這些全球財富結構的巨大轉變不僅對發展中國家有利，對他們自己也有利。如果看一下最近美國出口增長的圖表，你很可能會認為自己看到的是錯誤數據。但事實就是這樣。美國的出口確實在以近20%的速度增長，而且正因為此，房產和信貸緊縮才沒有讓美國經濟陷入嚴重的衰退。同樣的現象在日本、德國、乃至英國也能看到。

　　新中產階級的大爆發依然會是我們所有人的市場機會，或者可以肯定地說，這是我們中間那些準備好應對新現實的人的市場機會。

　　本文作者是高盛(Goldman Sachs)首席經濟學家