為了鼓勵居民更多的使用太陽能這種清潔環保型能源，美國政府出臺了一系列的刺激措施。而且，近期太陽能電池板的價格也出現了較大的降幅，因此很多普通用戶也能負擔起安裝太陽能電池板所需的費用了。對于希望使用太陽能這一清潔能源的美國居民來說，如今所花費成本與之前相比已經減少了很多。這一系列舉動對太陽能在美國境內的推廣運用起到了極大的推進作用。 

    格雷格·海爾（Greg Hare）是德克薩斯州Magnolia鎮的一位居民。他去年就計劃在自家房頂上安裝太陽能電池板，結果發現所需成本太高最后決定放棄。他表示，“我根本不知道安裝太陽能電池板會如此昂貴”。不過，這一情況在今年卻改變了。由于太陽能電池板價格下跌，海爾最終只花費了7.7萬美元就完成了原來需要10萬美元才能安裝的太陽能電池板。海爾表示，“這是一個好機會，花最少的錢辦最多的事”。

    海爾表示，政府推出的稅收抵免方案也是他決定使用太陽能的原因之一。根據這一方案提供的優惠政策，他原本7.7萬美元的帳單被減免了2.3萬美元。再加上太陽能電池板也降價，這使得他能夠在花費更少資金的情況下，將原本計劃的太陽能供能規模進行擴容。原本他打算鋪設42塊電池板，但如今實際上他的房屋屋頂鋪設了64塊太陽能電池板。他家房屋占地7000平方英尺，在普通情況下其每月電費大約在600美元至700美元之間。在安裝太陽能之后，他預計電費支出會減少40％至80％。

    美國投資銀行Piper Jaffray的分析師指出，從2008年中期開始，太陽能電池板的價格就一路下滑，迄今已經下降了近40％，其中部分原因是由于制造電池板所需的一種至關重要的原料供應量出現增長。

   太陽能咨詢集團Sun Centric董事長格倫·哈里斯表示，由于美國政府采取的刺激政策，用戶安裝太陽能電池板的回本時間由22年縮短為16年，這還沒有計入政府提供30%價格補助所帶來的經濟效益。

    在此之前，太陽能電池板的生產一直受到多晶硅產量的限制。多晶硅是目前最主要的光伏材料，很多種類的太陽能電池板都采用這種原料。不過，隨著需求的旺盛，包括中國在內的許多工廠開始生產多晶硅這種材料，這一情況也得到了緩解。

    不過，咨詢機構新興能源研究（Emerging Energy Research）指出，曾經一度非常緊俏的太陽能電池板今年也開始呈現疲軟態勢，尤其是在歐洲市場。該公司的分析數據指出，歐洲是太陽能電池板最大的消費市場，但是今年歐洲太陽能電池板安裝率和2008年相比將會下降26%，其中很大一部分是受西班牙市場的影響。受全球金融危機影響，西班牙今年失業率一直高居不下。為了節省開支，西班牙政府削減了過去對太陽能用戶很豐厚的補貼。因此，很多專家預計，太陽能電池板的價格將會進一步下跌。

    對于太陽能電池板生產商而言，價格持續下跌令他們很頭疼。總部位于馬薩諸塞州的常青太陽能公司（Evergreen Solar）今年第二季度虧損額達到了去年同期的兩倍。但是，也有生產廠家表示價格走低從長遠來講未嘗不是一件好事，因為價格低廉的太陽能電池板能夠激起消費者的購買欲望，對拓展市場也很有利。

    美國第一太陽能公司董事長邁克爾·埃亨（Michael Ahearn）說，“太陽能電池板價格降低對于太陽能的推廣非常重要”。第一太陽能公司計劃在南加州建設兩個大型的太陽能電池陣，為當地的主要公共設施供應電能。咨詢機構新興能源研究的一份報告指出，因為資金問題，2008年美國很多商用和政府用途的大型太陽能系統建設都受到影響，不過預計今年這些建設將會走上正軌。

    事實上，今年美國很多小型居住區的太陽能電池板安裝率都在呈上升勢頭。以美國最大的太陽能電池板消費市場加州為例，今年7月居民太陽能電池板安裝率比去年同期上漲了近50%。隨著價格繼續下跌，這一勢頭預計將會持續下去。總部位于休斯頓的Standard Renewable Energy公司董事長約翰·伯格（John Berger）表示，公司今年第二季度銷售額與第一季度相比上漲了225%。他說，“這是電池板價格下跌帶來的好處嗎？當然是”。

    當然，美國政府的刺激計劃也對約翰·伯格公司銷售額的飆升產生了影響。今年，美國政府將對安裝太陽能電池板的用戶退還30%的稅款，但是其上限為2000美元。不過，這一限制將會在明年1月取消。

    伯格估計，由于太陽能電池板價格下降，再加上政府推行了刺激措施，會有越來越多的用戶考慮使用太陽能。受此影響，對于那些在自己屋頂鋪設太陽能電池板的用戶，能源供應商會開始對其降低折扣。

    事實上，已經有些地方開始這么做了，比如亞利桑那州菲尼克斯城區所施行的鹽河項目（Salt River Project）。從今年6月份開始，能源供應商所提供的折扣就削減了10％。由于近期亞利桑那州太陽能用戶越來越多，能源供應商在太陽能上的花費已經超過此前的預算。此外，加利福尼亞州的能源供應商也在逐步降低為用戶提供的折扣。北加州地區最大能源供應商太平洋天然氣電力公司(Pacific Gasand Electric Company）就將其服務領域的折扣幅度削減了29％。

    盡管能源公司采取的減少折扣的方法沖淡了太陽能電池板降價給用戶帶來的實惠，但是政府又采取了一些新的措施來減輕用戶安裝太陽能電池板所承擔的負擔。2009年，美國有十幾個州頒布法令，允許用戶采取分期付款的支付所購買及安裝太陽能電池板的費用。美國加利福尼亞州和科羅拉多州已經于2008年頒布了類似法令。

    菲尼克斯城區的太陽能用戶達尼塔·哈迪（Danita Hardy）曾經就因為太陽能電池板花費高昂，取消了安裝計劃。但是隨后她發現有一家名為Sun Run的公司支付條款上注明，用戶可以和商家簽訂租賃協議，先交納部分預付款，剩下部分主要通過用戶每個月電費賬單中節省的部分進行支付。哈迪太太稱：“我覺得這種方法十分可行”。最后只她花費了800美元就給自家的房頂安裝了15塊太陽能電池板。