《奇點臨近》是美國著名發明家、思想家、預言學家雷·庫茲韋爾于2005年出版的著作，書中探討和預言了人類即將面臨的新一輪技術革命，即由人工智能、生物醫學、納米科技的交融發展所帶來的爆炸式、無限快的科技發展速度的來臨。

在10年前，這一預言對于大多數人來說無疑是天方夜譚，然而2016年伊始，當谷歌“阿法狗”戰勝李世石之時，“奇點”臨近的構想似乎離現實越來越近。短短半年，阿法狗即從二段升至九段，人類卻要花八年的努力才能達到這一水平，“人工智能”帶給人類的是一場前所未有的震撼。

人工智能（Artificial Intelligence），英文縮寫為AI。它是研究、開發用于模擬、延伸和擴展人的智能的理論、方法、技術及應用系統的一門新的技術科學。它企圖了解智能的實質，并生產出一種新的能以人類智能相似的方式做出反應的智能機器。對于自動化控制領域來說，人工智能一直是研究的前沿領域，并在諸多領域取得了實際應用，如機器視覺、指紋識別、人臉識別、虹膜識別、專家系統、自動規劃、智能搜索、智能控制、機器人學等。

可以說，人工智能在工業領域應用廣泛，而未來人工智能無疑將在更多領域走上廣闊舞臺。

日前，比爾·蓋茨接受采訪時表示，“在未來的10到20年人工智能將成為管理我們生活的工具。這種‘自我軟件’可以代替我們處理電子郵件，查收短信等等應對如潮水般的信息，而使你不用整天黏在電腦和智能手機上。它可以把信息呈現給你，并且知道什么是你最感興趣的，而這是最有價值的事情，也因此微軟、谷歌、Facebook和蘋果公司都正在大力發展人工智能技術。”

將人工智能引入股市銀行等代替人類做交易員，在最近幾年漸漸盛行。第一個以人工智能驅動的基金Rebellion預測了2008年的股市崩盤，并在2009年9月給希臘債券F評級，而當時惠譽的評級仍然為A。根據花旗銀行的最新研究報告，人工智能投資顧問管理的資產，2012年基本為0，2014年底已經達到140億美元。在未來10年的時間里，它管理的財產還會呈現指數級增長的勢頭，總額達到5萬億美元。

去年，IBM推出了一個新的認知計算機健康平臺——Watson Healthcare Cloud，通過Watson的認知計算能力，從病人病例和豐富的研究資料庫中尋找資料，為臨床醫生提供有價值的見解，從而幫助醫護人員找到最有效的治療方案。

此外，谷歌、特斯拉、蘋果甚至是寶馬，都在開發自己的無人駕駛汽車，這同樣依靠人工智能強大而精準的計算能力。

在2016中國自動化產業年會上，中國自動化學會理事長鄭南寧院士在其報告《人工智能下一步會是什么？——實現更加健壯的人工智能》中總結了2015年人工智能的五大突破：直觀概念理解、跨越不同環境的抽象能力、創造性抽象思維、虛構想象、敏捷靈巧的運動能力。

技術的不斷突破無疑將推動人工智能市場的飛速發展。Tractica近日發布關于人工智能產業的市場報告，預測AI市場規模會從2015年的兩億美元增長到2024年的110億美元，年增長率達56%。主要應用領域包括自動駕駛、圖片分類、語音識別、信用打分、詐騙識別、醫療及客戶關系維持、培訓、教育等。

在《奇點臨近》中，庫茲韋爾預測：在2025年，人類將設計研發出具有人工智能的“人腦”；在2030年，這款開發出的“人腦”智力水平將堪比人類；而在2045年，科技發展奇點（科技發展無限快）將到來，到時人類（生物人或人類1.0）將被人工智能主宰。對此，不管你是否相信，人工智能都在以前所未有的速度滲透各個領域，影響著我們的生活，人工智能的黃金時代已然來臨！